Barbican en Cracovia
¡Medallas disponibles a la entrada del Barbacana!
El Barbacana se construyó a finales del siglo XV (1498-1499) y era el elemento más fuerte de las fortificaciones de Cracovia. Según el Códice de Baltazar Behem, el rey Juan I Alberto de Polonia colocó personalmente su primera piedra. Su interés personal se evidencia además porque supervisó los trabajos y no escatimó gastos. La prisa se debía a la creciente amenaza de valacos, tártaros y turcos, cuyas incursiones llegaban hasta Pequeña Polonia.
Este extraordinario ejemplo de arquitectura defensiva tiene forma circular incompleta (6/10 de círculo) y originalmente estaba unido a la Puerta de San Florián. Su diámetro interno era de 24,4 metros (exterior: +30m), rodeado por un foso semicircular de 26m de ancho y 6m de profundidad, luego rellenado. Contaba con un pasaje abovedado subterráneo hacia portillos que permitían salidas defensivas.
Sus muros -de piedra caliza hasta el nivel del agua y ladrillo arriba- tenían entre 3m y 45cm de grosor, resistentes a la artillería. Dispuso de 130 troneras en cuatro niveles para armas de fuego, cubriendo totalmente los accesos. Desde 1566 defendió el Arsenal Municipal (diseñado por Gabriel Słoński). Contaba con matacanes para arrojar proyectiles y siete torres de observación (alternando formas redondas y octogonales).
Una de las principales puertas de la ciudad, orientada hacia Kleparz y desviada 30° de la Puerta de San Florián, tenía un puente parcialmente levadizo.
Ubicado en la Ruta Real (desde la Colegiata de San Florián hasta el Wawel), el Barbacana presenció coronaciones y funerales reales. Como «Puerta de la Gloria», el paso monárquico simbolizaba la toma de poder.
Casi inexpugnable, resistió en 1587 al archiduque Maximiliano III de Austria, pero cayó en 1655 durante el Diluvio Sueco por falta de suministros. En 1768 sirvió contra tropas rusas.
A principios del siglo XIX, el arquitecto Feliks Radwański salvó de la demolición este sector norte de las murallas. Hoy, el Museo Histórico de Cracovia muestra allí la evolución de las fortificaciones urbanas.
