Barbican în Cracovia

Medalii disponibile pentru cumpărare la intrarea în Barbican!

Barbacana a fost construită chiar la sfârșitul secolului al XV-lea (1498-1499) și a fost cel mai puternic element al fortificațiilor Cracoviei, care au fost extinse de-a lungul secolelor. Codexul lui Baltazar Behem conține informații conform cărora piatra de temelie pentru construcția sa a fost pusă chiar de regele Ioan I Albert al Poloniei. Implicarea personală a regelui este evidențiată și de faptul că acesta a monitorizat personal progresul lucrărilor și nu a precupețit nicio cheltuială. Graba în finalizarea proiectului a fost necesară din cauza amenințării tot mai mari la adresa statului polonez din partea valahilor, tătarilor și turcilor, ale căror expediții de jaf ajungeau până la granițele Poloniei Mici.

Barbacana este un exemplu extraordinar de arhitectură defensivă. Construită pe un plan circular incomplet (6/10 dintr-un cerc), ea a fost inițial conectată la Poarta Sfântului Florian printr-un pasaj de gât. Diametrul său interior măsura 24,4 metri, în timp ce la exterior depășea 30 de metri. A fost înconjurat cândva de un șanț semicircular, lat de 26 de metri și adânc de până la 6 metri, care a fost ulterior umplut pe măsură ce orașul s-a extins. Partea subterană avea un pasaj boltit care ducea la porți speciale care permiteau apărătorilor să iasă din cetate peste șanț. Acest pasaj era format din două secțiuni: cea vestică, lungă de peste 10,5 metri, și cea estică, lungă de 12,5 metri.

Zidurile Barbacanei au fost construite cu o soliditate excepțională și cu mari cunoștințe de arhitectură militară. Până la fostul nivel al apei din șanț, acestea au fost construite din blocuri de calcar îmbinate cu mortar de var, în timp ce tot ceea ce se afla deasupra a fost realizat din cărămidă bine arsă. Zidurile, cu grosimi cuprinse între peste 3 metri și aproximativ 45 cm, erau rezistente la focurile de artilerie și asigurau o protecție solidă pentru apărători.

Barbacana dispunea de patru niveluri de creneluri eșalonate (în total 130) adaptate pentru armele de foc de mână, asigurând o acoperire completă cu foc a abordărilor. Din 1566, sarcina sa principală a devenit apărarea accesului la Arsenalul orașului (construit în 1565-1566 de arhitectul orașului Gabriel Słoński). Structura era încununată de machicolații – galerii proeminente cu deschideri în podea pentru a turna plumb topit, ulei clocotit sau pentru a arunca proiectile asupra atacatorilor – și șapte turnulețe de observație (alternativ rotunde și octogonale) accesibile numai pe scări.

Una dintre porțile principale ale orașului era situată în Barbican, cu fața spre Kleparz și decalată cu aproximativ 30 de grade spre vest de Poarta Sfântului Florian. Pe vremuri, un pod parțial mobil traversa șanțul de aici, sprijinit pe stâlpi din piatră și cărămidă.

Poziționată de-a lungul Căii Regale (de la Biserica Sfântul Florian prin strada Florianska, Piața Mare, strada Grodzka până la Castelul Wawel), Barbicana a fost martora procesiunilor de încoronare, funeraliilor regale și sosirilor diplomaților europeni și comandanților victorioși. A câștigat titlul onorabil de „Poarta Gloriei” (Porta Gloriae) – trecerea unui monarh prin ea simboliza preluarea puterii asupra capitalei.

Barbacana aproape inexpugnabilă și-a dovedit valoarea în octombrie 1587, când a contribuit la respingerea atacului arhiducelui Maximilian al III-lea al Austriei în timpul luptei pentru succesiunea la coroana poloneză. A căzut abia în 1655, în timpul potopului suedez, când apărătorii și-au epuizat muniția și proviziile. În timpul Confederației Bar (1768), a servit împotriva trupelor ruse.

Începutul secolului al XIX-lea a adus o luptă pentru supraviețuirea Barbacanei. În timp ce majoritatea zidurilor Cracoviei au fost demolate în urma decretului din 1806 al împăratului Francisc al II-lea, arhitectul și senatorul Feliks Radwański a salvat secțiunea nordică, inclusiv Barbicana, în 1817. Acest lucru a marcat transformarea sa din structură militară în monument istoric. În prezent, aflată în grija Muzeului Istoric din Cracovia, aceasta primește vizitatori care pot explora istoria fortificațiilor orașului în interiorul zidurilor sale.