Orașul Pärnu

Pärnu este un oraș portuar de pe coasta de sud-vest a Estoniei, situat lângă Golful Pärnu, la cursul inferior al râurilor Pärnu, Sauga și Reiu. Face parte din unitatea administrativă omonimă și servește drept capitală a județului Pärnu. La 1 noiembrie 2017, municipalitățile Audru, Paikuse, Tõstamaa și Pärnu au fuzionat, formând o nouă entitate administrativă – orașul Pärnu – cu o suprafață de 858,07 km².

Cu aproape 40 000 de locuitori, Pärnu este al patrulea oraș ca mărime din Estonia. Zona urbană se întinde pe 33,15 km², inclusiv 20% parcuri și spații verzi, și cuprinde trei rezervații naturale.

Pärnu este centrul industrial din sud-vestul Estoniei și centrul logistic cheie din vestul Estoniei. Economia sa se bazează pe turism, servicii și diverse industrii. Aeroportul Pärnu deține un certificat internațional de operațiuni de zbor, iar portul Pärnu de la gurile râurilor găzduiește nave de marfă, de pescuit și turistice.

În anii 1930, Pärnu a apărut ca o stațiune balneară la malul Mării Baltice și rămâne principala destinație balneară din Estonia. Din 1996, orașul deține titlul de Capitala de vară a Estoniei. În 2004, orașul a deschis cel mai mare parc acvatic din Țările Baltice la acea vreme, iar în 2006, plaja sa din epoca țaristă a fost renovată, adăugându-se o promenadă care a remodelat identitatea stațiunii.

Râul Pärnu, lat de până la 200 de metri în cursul său inferior, împarte orașul în două părți aproape egale. Peisajul este modelat de poziția sa de coastă de câmpie, de sedimentele marine și de dunele antice.
Istoria orașului

Fondat în 1251, Pärnu a fost un centru de comandă al Ordinului Teutonic și un oraș hanseatic. Sfârșitul secolului al XVII-lea a marcat un boom economic, cu legături puternice cu Țările de Jos. În secolul al XVIII-lea, portul său reconstruit a depășit Tallinn în ceea ce privește exporturile. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, legăturile feroviare au conectat Pärnu cu Riga (prin Valga) și Tallinn (prin Viljandi). Între 1899-1915, a găzduit cea mai mare fabrică de celuloză din Europa (Waldhof). La 23 februarie 1918, Manifestul de Independență al Estoniei a fost proclamat de la balconul Teatrului Endla.

În timpul ocupației sovietice, Pärnu a fost pentru scurt timp capitala Oblastului Pärnu (1952-1953). În 1953, aici a fost înființată cea mai mare fabrică de conserve de pește din Marea Baltică. O legătură feroviară cu Riga a funcționat din 1981 până în 1992.
Arhitectură și cultură

Pärnu se mândrește cu arhitectura emblematică estonă:

Art Nouveau: Teatrul și clubul Endla (1911)

Funcționalism: Hotelul Pärnu Beach (1937)

Proiecte pan-europene unice: Complexul de terase de 750 de metri „Kuldne Kodu” (anii 1970).

Repere moderne: Biblioteca Centrală și Sala de Concerte (2003).

O universitate a funcționat în Pärnu în perioada 1699-1710. Astăzi, orașul găzduiește Colegiul Pärnu al Universității din Tartu și 12 școli de învățământ general. Orașul a fost, de asemenea, sediul unei școli maritime (1945-1990).

Pärnu este renumit pentru festivalurile sale, inclusiv Campionatul Mondial de Yachturi clasa Finn din 1994.