Pärnu Stadt

Pärnu ist eine Hafenstadt an der südwestlichen Küste Estlands, am Golf von Pärnu an den Unterläufen der Flüsse Pärnu, Sauga und Reiu gelegen. Sie ist Teil der gleichnamigen Verwaltungseinheit und Hauptstadt des Landkreises Pärnu. Am 1. November 2017 fusionierten die Gemeinden Audru, Paikuse, Tõstamaa und Pärnu zur neuen Stadt Pärnu mit einer Fläche von 858,07 km².

Mit rund 40.000 Einwohnern ist Pärnu die viertgrößte Stadt Estlands. Das Stadtgebiet umfasst 33,15 km², darunter 20% Parks und Grünflächen, sowie drei Naturschutzgebiete.

Pärnu ist das Industriezentrum Südwestestlands und der wichtigste Logistikknoten Westestlands. Die Wirtschaft basiert auf Tourismus, Dienstleistungen und diversen Industrien. Der Flughafen Pärnu besitzt eine internationale Zertifizierung, und der Hafen Pärnu an den Flussmündungen bedient Fracht-, Fisch- und Touristenboote.

In den 1930er Jahren entwickelte sich Pärnu zum baltischen Badeort und bleibt Estlands führendes Kurzentrum. Seit 1996 trägt es den Titel „Sommerhauptstadt Estlands“. 2004 eröffnete der größte Wasserpark des Baltikums, und 2006 wurde die Strandpromenade aus der Zarenzeit renoviert.

Der Fluss Pärnu (bis zu 200 Meter breit) teilt die Stadt in zwei Hälften. Die Landschaft wird von Küstentiefland, Meeressedimenten und Dünen geprägt.
Geschichte

Gegründet 1251, war Pärnu eine Kommende des Deutschen Ordens und Hansestadt. Im späten 17. Jahrhundert erlebte die Stadt einen Wirtschaftsaufschwung mit engen Verbindungen zu den Niederlanden. Im 18. Jahrhundert übertraf ihr Hafen Tallinn im Export. Ende des 19. Jahrhunderts entstanden Bahnverbindungen nach Riga (über Valga) und Tallinn (über Viljandi). Von 1899–1915 beherbergte die Stadt Europas größte Zellulosefabrik (Waldhof). Am 23. Februar 1918 wurde Estlands Unabhängigkeitsmanifest vom Balkon des Endla-Theaters verlesen.

Während der Sowjetzeit war Pärnu kurz Hauptstadt des Bezirks Pärnu (1952–1953). 1953 entstand hier die größte Fischkonservenfabrik des Baltikums. Eine Bahnverbindung nach Riga bestand von 1981–1992.
Architektur & Kultur

Pärnu ist bekannt für bedeutende Architektur:

Jugendstil: Endla-Theater (1911)

Funktionalismus: Strandhotel Pärnu (1937)

Einzigartige Bauten: 750-Meter-Terrassenkomplex „Kuldne Kodu“ (1970er).

Moderne Bauten: Zentralbibliothek und Konzerthaus (2003).

Von 1699–1710 gab es hier eine Universität. Heute beherbergt Pärnu das Tartu Ülikooli Kolledž und 12 allgemeinbildende Schulen. Eine Seefahrtsschule existierte von 1945–1990.

Pärnu ist berühmt für Festivals, darunter die Finn-Class-Yacht-WM 1994.