Biserica Nașterii Domnului din Betleem

Biserica Nașterii Domnului sau Bazilica Nașterii Domnului este o bazilică situată în Betleem, în Cisiordania Palestiniană. Grota pe care o conține are o semnificație religioasă proeminentă pentru creștinii de diferite confesiuni ca fiind locul nașterii lui Iisus. Grota este cel mai vechi loc folosit continuu ca loc de cult în creștinism, iar bazilica este cea mai veche biserică majoră din Țara Sfântă.

Biserica a fost inițial comandată de Constantin cel Mare la scurt timp după vizita mamei sale Elena la Ierusalim și Betleem în 325-326, pe locul care a fost considerat în mod tradițional ca fiind locul de naștere al lui Iisus. Acea bazilică originală a fost construită probabil între 330-333, fiind deja menționată în 333, și a fost dedicată la 31 mai 339. A fost distrusă de un incendiu în timpul revoltelor samarinene din secolul al VI-lea, posibil în 529, iar o nouă bazilică a fost construită câțiva ani mai târziu de împăratul bizantin Iustinian (r. 527-565), care a adăugat un pridvor sau narthex și a înlocuit sanctuarul octogonal cu un transept cruciform cu trei abside, dar a păstrat în mare parte caracterul original al clădirii, cu un atrium și o bazilică formată dintr-o navă cu patru nave laterale.

Biserica Nașterii Domnului, deși a rămas practic neschimbată de la reconstrucția justinianică, a suferit numeroase reparații și adăugiri, în special din perioada cruciadelor, cum ar fi două clopotnițe (acum dispărute), mozaicuri și picturi murale (parțial păstrate). De-a lungul secolelor, complexul înconjurător a fost extins, iar astăzi acoperă aproximativ 12 000 de metri pătrați, cuprinzând trei mănăstiri diferite: una ortodoxă greacă, una apostolică armeană și una romano-catolică, dintre care primele două conțin clopotnițe construite în epoca modernă.

Steaua de argint care marchează locul unde s-a născut Hristos a fost furată în 1847. Unii afirmă că acest lucru a fost un factor care a contribuit la Războiul Crimeii împotriva Imperiului Rus. Alții afirmă că războiul a fost generat de situația europeană mai largă.

Din 2012, Biserica Nașterii Domnului este un sit al patrimoniului mondial și a fost prima care a fost inclusă de UNESCO în categoria „Palestina”.

O înțelegere veche de 250 de ani între comunitățile religioase, Status Quo, se aplică sitului.