Palmetum de Gliwice
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La historia del Palmetum de Gliwice se remonta a 1880, cuando se construyeron los primeros invernaderos de exhibición en el parque urbano que se estaba formando.
Sin embargo, el desarrollo dinámico del recinto comenzó en 1924 con una gran exposición de plantas exóticas, incluida una colección de palmeras. Tres de estas palmeras – palmeras canarias – todavía crecen hoy en el pabellón histórico. En 1925, se inauguró en Silesia la primera gran piscina con capacidad para 120 m³ de agua para una de las plantas acuáticas más grandes del mundo: Victoria regia. A partir de entonces, se pudieron admirar numerosas plantas del Amazonas. Se construyeron terrarios y jaulas para animales exóticos. Los visitantes se maravillaban con los acuarios llenos de peces coloridos, ranas y tortugas. Del mismo modo, en el aviario, los loros brasileños reinaban entre muchas aves. El rápido crecimiento en el número de plantas y el tamaño de las palmeras hizo necesaria la ampliación del Palmetum.
En 1935, se construyó un invernadero de 12 metros de altura y 504 m², que se convirtió en el pabellón de exposiciones principal. Se amplió la casa de cactus y se añadieron más acuarios. El director Riedel – amante de las plantas, botánico y hábil organizador – contribuyó enormemente a este desarrollo. Con las inversiones, aumentó el número de visitantes. En 1926, el Palmetum recibió unos 8.000 visitantes, y para 1936, esta cifra había aumentado a 30.000. Junto con el parque circundante, el Palmetum – junto con los paseos del centro (ahora Avenida de la Amistad) y el complejo paisajístico del Parque Wilhelm (ahora Parque Chrobry) – sirvió como «pulmones verdes» entre minas, acerías y plantas industriales. El Palmetum no escapó a los daños de la guerra.
En enero de 1945, las instalaciones quedaron casi completamente destruidas. Los vidrios rotos, una sala de calderas inoperativa y las temperaturas bajo cero causaron la pérdida de casi toda la colección de plantas. Gracias a los esfuerzos del ingeniero Krzeczewski y del personal del Palmetum, el recinto reabrió sus puertas a los visitantes en octubre de 1947. En ese momento, abarcaba 1.400 m², albergaba unas 600 especies de plantas, 28 acuarios, una piscina de agua climatizada durante todo el año y un gran jardín de rocas.
Algunos ejemplares fueron traídos a Gliwice desde fincas abandonadas después de la guerra en Baja Silesia. Muchas plantas fueron compradas o donadas por coleccionistas privados. En la década de 1970, la colección de plantas había crecido a 8.000 ejemplares.
El deterioro técnico de los edificios y los crecientes riesgos de seguridad obligaron a cerrar el Palmetum en 1985. Se emprendió una modernización completa de todos los invernaderos preservando las plantas. Se utilizó el método de envoltura: primero se erigieron las estructuras de los nuevos pabellones, luego se desmontaron los antiguos invernaderos.
La superficie del Palmetum se amplió a unos 2.000 m², y el pabellón más alto alcanza los 22 metros, lo que garantiza el crecimiento continuo de las palmeras, tres de las cuales han acompañado a los habitantes de Gliwice desde 1924.
