Faro de Kõpu

Faro de Kõpu

El faro de Kõpu se encuentra en el pueblo de Mägipe, en la península de Kõpu, en la isla de Hiiumaa, al oeste de Estonia. Fue construido en el siglo XVI y es el faro más antiguo de Estonia.

Sus coordenadas geográficas son 58° 54′ 57″ N, 22° 11′ 59″ E.

Es el faro más antiguo del mar Báltico y de los países bálticos, y supuestamente el segundo o tercero más antiguo del mundo que ha mantenido una luz encendida de forma continua.
Altura y Apariencia

El faro se construyó a una altitud de 67 metros sobre el nivel del mar, el punto más alto de Hiiumaa. Mide 36 metros de altura, y la luz se encuentra a 102,6 metros sobre el nivel del mar, siendo el faro más alto del mar Báltico en términos de elevación. El sector de luz es blanco (0°…360°) y tiene un alcance de 26 millas náuticas.

El faro es de forma cuadrada y blanco, con contrafuertes, balcón y una linterna roja.
Historia

Por Hiiumaa pasaba la principal ruta comercial este-oeste del norte de Europa. El faro fue construido para advertir a los barcos sobre el bajo Hiiu. Como no se usaba brújula, los navegantes seguían la línea de costa.

Hacia 1500, el consejo de Tallin obtuvo permiso del obispo de Saare-Lääne para construir un faro en el punto más alto de la península. Sin embargo, la Liga Hanseática ya había exigido una señal luminosa en la década de 1490.

La construcción comenzó en 1504 y se completó en 1531, aunque se siguió trabajando hasta 1538.

Inicialmente tenía 20 metros de altura, la mitad de su tamaño actual. Estuvo más de un siglo sin luz.

En 1649, se empezó a encender un fuego sobre una plataforma: el faro funcionaba como hoguera de señalización, con madera y carbón quemados en un cesto metálico. Se usaban más de 1000 cordones de leña al año, traídos por campesinos locales. Seis hombres mantenían el fuego encendido. Ya en 1229, existía una señal similar en Falsterbo (Suecia).

En 1810, el faro pasó al control estatal. Se talló una escalera, se añadieron dos habitaciones superiores y un cuarto para las lámparas. Se usaron diferentes combustibles: aceite, queroseno, acetileno.

En 1822, Augustin Fresnel inventó una lente compuesta de prismas de vidrio, lo que revolucionó la tecnología de los faros.

En 1900, se compró una nueva linterna con sistema óptico rotatorio en una exposición en París. Se instaló en 1901, bajo control de la Marina Imperial Rusa. El sistema giraba en un baño de mercurio, cuya alta densidad ofrecía mínima fricción y no requería lubricación.
Época Moderna

En otoño de 1941, el faro sufrió su único ataque confirmado: aviones alemanes lo bombardearon. El edificio anexo fue destruido, pero solo se dañaron los cristales y la óptica.

Para celebrar el 450.º aniversario, en los años 80 se restauró el faro. Las capas antiguas de pintura al óleo habían retenido humedad, provocando que el yeso se desprendiera.

Entre 1989 y 1990, se revistió el faro con una capa de hormigón armado, para evitar su derrumbe.

En la península también se encuentra el faro de Ristna, construido en 1874 en su extremo occidental.

El faro de Kõpu aparece en el escudo del municipio de Hiiu, adoptado en 2013.