Valga
Valga este un oraș județean din sudul Estoniei, la granița dintre Estonia și Letonia, fiind centrul administrativ al județului Valga și al municipalității Valga.
Valga este cel mai sudic oraș din Estonia. Orașul formează un tot unitar cu orașul său înfrățit, Valka, ambele fiind împărțite de râul Pedeli. Gara comună este situată pe partea estonă. Populația combinată este de aproape 20.000 de locuitori.
Valga a fost menționat pentru prima dată în 1266, sub numele Walk, în documente ale Ordinului Livonian privind organizarea adunărilor regionale.
La 11 iunie 1584, regele polonez Ștefan Batory a acordat orașului Valga statutul său fondator și drepturile de oraș Riga. Această dată este considerată ziua de naștere a orașului.
La 3 iulie 1783, un nou sistem administrativ a fost instituit în provinciile baltice prin decretul Ecaterinei a II-a. Părțile nord-estice ale comitatelor Riga și Võnnu (Cēsis) au fuzionat pentru a forma comitatul Valga în cadrul guvernoratului Livonian, Valga devenind sediul comitatului.
Ultimul primar al orașului Valga a fost Kalev Härk.
Valga a fost menționată pentru prima dată în 1266 sub numele de Walk în documentele Ordinului Livonian referitoare la adunările regionale. În secolul al XV-lea, Valga a fost unul dintre cele două locuri de întâlnire ale vechii diete a Livoniei, celălalt fiind Volmar (Valmiera) din Letonia.
Documentele din 1286 din cartea datoriilor din Riga îi menționează pe Johannes Clericus de Walcot și Johannes Stedinc de Walkot. În 1296, este menționat Thidericus de Walcot, indicând probabil persoane din Valga. Se presupune că numele inițial al orașului Valga a fost Walco, Walko sau Walk. O altă teorie sugerează că numele derivă din vechiul cuvânt estonian „valketa”, care înseamnă „alb”. Valga a avut și un alt nume legat de râul Pedeli care curge prin ea: Podel, Põdeli, etc. În cele din urmă, numele Walk (Valga în estonă, Valka în letonă) a prevalat.
În 1536, Valga a fost descrisă ca o mică așezare, jumătate aparținând Ordinului Livonian și jumătate Episcopiei de Tartu.
La 11 iunie 1584, regele polonez Ștefan Batory a acordat orașului Valga, pe atunci parte a Ducatului Livoniei, o cartă de înființare și drepturi de oraș Riga. Aceasta este considerată data oficială de înființare a orașului Valga. Valga a rămas sub stăpânire polono-lituaniană. La 17 aprilie 1590, regele polonez Sigismund al III-lea a reafirmat statutul orașului Valga.
În 1626, Valga a intrat sub control suedez. La 6 martie 1626, regele Gustav al II-lea Adolf al Suediei a confirmat toate privilegiile existente ale orașului Valga.
În 1710, în timpul Marelui Război al Nordului, Valga a căzut sub stăpânire rusă. La 5 octombrie 1764, împărăteasa Ecaterina a II-a a reafirmat privilegiile lui Valga. La 3 iulie 1783, un nou sistem administrativ a fost introdus în provinciile baltice prin decretul Ecaterinei a II-a. Părțile nord-estice ale comitatelor Riga și Võnnu (Cēsis) au fuzionat pentru a forma comitatul Valga în cadrul guvernoratului Livonian, Valga devenind sediul comitatului. În 1865, în Valga a fost construită o primărie cu un singur etaj, în stil istoricist, cu un acoperiș înalt în două ape, ferestre cu lucarne și un turn mic.
Până în 1903, Valga a devenit un nod feroviar important, ceea ce a condus la o creștere rapidă a populației. Patru linii de cale ferată treceau prin Valga:
Calea ferată cu ecartament larg Pskov-Valga-Riga
Calea ferată cu ecartament larg Valga-Tartu
Cale ferată cu ecartament îngust Valga-Ruhja-Parnu
Cale ferată cu ecartament îngust Valga-Mõniste-Ape-Alūksne-Gulbene
La 23 martie 1902, a fost ales primul primar etnic estonian al orașului Valga, Johannes Märtson.
În 1913, Valga avea cinci întreprinderi industriale importante cu peste 20 de angajați fiecare, care angajau 700 de lucrători, dintre care 500 în atelierele feroviare. În 1914, a fost construită o centrală electrică cu o capacitate de 270 kW.
În timpul Primului Război Mondial, pușcașii roșii letoni au ocupat Valga, iar după retragerea lor, forțele germane au preluat controlul în ianuarie 1918. La 31 ianuarie 1919, celebra Bătălie de la Paju a avut loc lângă Valga, în timpul Războiului de Independență al Estoniei.
După ce Estonia și Letonia și-au câștigat independența, problema归属 Valga a devenit o dispută majoră. O comisie internațională condusă de colonelul britanic Stephen George Tallents a rezolvat conflictul prin împărțirea orașului. La 1 aprilie 1927, frontiera sudică a Estoniei a fost definitivată.
La 1 iunie 1922, a fost înființată Școala de Muzică Valga, una dintre cele mai vechi din Estonia, alături de Școala de Muzică Narva.
Al Doilea Război Mondial a început la 1 septembrie 1939. Pe 17 iunie 1940, Uniunea Sovietică a ocupat Estonia, anexând-o pe 6 august.
La 9 iulie 1941, forțele germane au ocupat Valga. La 19 septembrie 1944, Valga a fost eliberată de sub ocupația germană, dar a căzut sub dominație sovietică.
La 17 octombrie 1993, au avut loc primele alegeri post-independență pentru Consiliul Local Valga. Începând din 1994, Zilele orașului Valga au fost sărbătorite anual în jurul datei de 11 iunie, data fondării orașului. Din 2005, în cadrul festivităților, cetățenilor remarcabili li se acordă titlul de Cetățean de onoare al orașului Valga.
Odată cu aderarea Estoniei la Acordul Schengen, toate punctele de control și barierele de frontieră din Valga au fost eliminate la 21 decembrie 2007.
