Valga
Valga ist eine Kreisstadt in Südestland an der estnisch-lettischen Grenze und Verwaltungszentrum des Landkreises Valga und der Gemeinde Valga.
Valga ist die südlichste Stadt Estlands. Die Stadt bildet eine Einheit mit der Zwillingsstadt Valka, wobei beide vom Fluss Pedeli durchflossen werden. Der gemeinsame Bahnhof liegt auf der estnischen Seite. Die Gesamteinwohnerzahl beträgt fast 20.000.
Valga wurde erstmals 1266 unter dem Namen Walk in Dokumenten des Livländischen Ordens im Zusammenhang mit Landtagen erwähnt.
Am 11. Juni 1584 verlieh der polnische König Stefan Batory Valga die Gründungsurkunde und Rigaer Stadtrechte. Dies gilt als Geburtstag der Stadt.
Am 3. Juli 1783 wurde durch einen Erlass von Katharina II. eine neue Verwaltungsordnung für die Ostseeprovinzen eingeführt. Aus den nordöstlichen Teilen der Kreise Riga und Võnnu (Cēsis) wurde der Kreis Valga im Gouvernement Livland gebildet, wodurch Valga zur Kreisstadt wurde.
Der letzte Bürgermeister von Valga war Kalev Härk.
Valga wurde erstmals 1266 als Walk in Dokumenten des Livländischen Ordens erwähnt. Im 15. Jahrhundert war Valga einer von zwei Orten, an denen der Livländische Landtag stattfand, der andere war Wolmar (Valmiera) in Lettland.
Aus dem Jahr 1286 gibt es einen Eintrag im Rigaschen Schuldbuch, der Johannes Clericus de Walcot und Johannes Stedinc de Walkot erwähnt. 1296 wird Thidericus de Walcot genannt, vermutlich Personen aus Valga. Man nimmt an, dass der ursprüngliche Name der Siedlung Walco, Walko oder Walk war. Eine andere Theorie leitet den Namen vom altestnischen Wort „valketa“ („weiß“) ab. Valga hatte auch einen anderen Namen, der mit dem Fluss Pedeli in Verbindung stand: Podel, Põdeli usw. Schließlich setzte sich der Name Walk (Valga auf Estnisch, Valka auf Lettisch) durch.
1536 wurde Valga als kleine Siedlung beschrieben, die zur Hälfte dem Livländischen Orden und zur Hälfte dem Bistum Tartu gehörte.
Am 11. Juni 1584 verlieh der polnische König Stefan Batory Valga, das damals zum Herzogtum Livland gehörte, eine Gründungsurkunde und Rigaer Stadtrechte. Dies gilt als offizielles Gründungsdatum. Valga blieb unter polnisch-litauischer Herrschaft. Am 17. April 1590 bestätigte König Sigismund III. die Urkunde erneut.
1626 kam Valga unter schwedische Herrschaft. Am 6. März 1626 bestätigte König Gustav II. Adolf alle Privilegien der Stadt.
1710, während des Großen Nordischen Krieges, fiel Valga unter russische Kontrolle. Am 5. Oktober 1764 bestätigte Zarin Katharina II. die Stadtrechte. Am 3. Juli 1783 wurde eine neue Verwaltungsordnung eingeführt, und Valga wurde Kreisstadt. 1865 wurde das historistische Rathaus mit hohem Walmdach, Dachgauben und einem kleinen Turm erbaut.
Bis 1903 war Valga ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt, was zu schnellem Bevölkerungswachstum führte. Vier Bahnstrecken verliefen durch Valga:
Breitspurige Strecke Pskow–Valga–Riga
Breitspurige Strecke Valga–Tartu
Schmalspurige Strecke Valga–Ruhja–Pärnu
Schmalspurige Strecke Valga–Mõniste–Ape–Alūksne–Gulbene
Am 23. März 1902 wurde der erste estnische Bürgermeister, Johannes Märtson, gewählt.
1913 gab es in Valga fünf größere Industriebetriebe mit über 700 Arbeitern, darunter 500 in Eisenbahnwerkstätten. 1914 wurde ein Kraftwerk mit 270 kW Leistung gebaut.
Im Ersten Weltkrieg besetzten lettische Rotarmisten die Stadt, danach deutsche Truppen im Januar 1918. Am 31. Januar 1919 fand die berühmte Schlacht von Paju nahe Valga statt.
Nach der Unabhängigkeit Estlands und Lettlands wurde Valga zwischen beiden Ländern aufgeteilt. Eine internationale Kommission unter Colonel Stephen George Tallents entschied die Grenzfrage. Am 1. April 1927 wurde die südliche Grenze Estlands endgültig festgelegt.
Am 1. Juni 1922 wurde die Valga Musikschule gegründet, eine der ältesten in Estland.
Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939. Am 17. Juni 1940 besetzte die Sowjetunion Estland.
Am 9. Juli 1941 nahmen deutsche Truppen Valga ein. Am 19. September 1944 endete die deutsche Besatzung, gefolgt von sowjetischer Herrschaft.
Am 17. Oktober 1993 fanden die ersten freien Kommunalwahlen statt. Seit 1994 werden jährlich um den 11. Juni die „Valga-Tage“ gefeiert. Seit 2005 wird der Titel Ehrenbürger von Valga verliehen.
Mit dem Schengen-Beitritt wurden am 21. Dezember 2007 alle Grenzkontrollen abgeschafft.
