Laguna Guatavita

Laguna Guatavita este situată în lanțul estic al Anzilor columbieni, în municipalitatea Sesquilé, la nord de capitala municipală Guatavita, la aproximativ 75 km nord-est de Bogota, în provincia Almeidas din Cundinamarca. Pentru a ajunge la ea, se ia Autostrada Nordului, via Zipaquirá până la Sesquilé. Laguna se află la o altitudine de 3.100 de metri deasupra nivelului mării, cu o temperatură cuprinsă între 5 și 11°C. Este o depresiune muntoasă de formă perfect circulară, cu un diametru de aproximativ 700 de metri, înconjurată de păduri native de encenillo. În Cordiliera de Est, lacurile páramo mai mari ocupă de obicei vechi circuri glaciare; cu toate acestea, se crede că depresiunea lagunei Guatavita a fost formată prin prăbușirea cauzată de dizolvarea straturilor saline. Acest lucru corespunde caracteristicilor geologice ale regiunii, unde există depozite mari de sare, precum cele din Zipaquirá, Nemocón și Tausa.

Laguna a fost unul dintre cele mai sacre locuri pentru poporul Muisca, fiind locul unde se desfășura ritualul de învestire a noului Zipa (șef). Conform legendei, acesta ieșea pe o plută din stuf, bogat decorată; corpul său era acoperit în întregime cu praf de aur; la picioarele sale se afla o grămadă mare de aur și smaralde pe care le oferea zeilor, iar în brasierele aprinse se ardea un fel de tămâie numită moque. Noul demnitar era însoțit de alți patru șefi, iar când pluta ajungea în centrul lagunei, oamenii de pe maluri aruncau în apă obiecte de aur și pietre prețioase.

Aceasta este una dintre originile legendei El Dorado. Faimoasa plută Muisca, expusă în Muzeul Aurului, este dovada că astfel de ritualuri au avut loc în lacurile din regiune.

Au existat mai multe încercări de drenare a lagunei în căutarea comorilor sale ascunse, cele mai notabile fiind cele ale căpitanului Lázaro Fonte, care a reușit să extragă mai multe bucăți de aur fin, și ale lui Antonio de Sepúlveda în secolul al XVI-lea, care a recuperat, de asemenea, smaralde și artefacte ceramice.