Lagune von Guatavita

Die Lagune von Guatavita befindet sich in der östlichen Kordillere Kolumbiens, in der Gemeinde Sesquilé, nördlich des Hauptortes Guatavita, etwa 75 km nordöstlich von Bogotá, in der Provinz Almeidas in Cundinamarca. Man erreicht sie über die Nordautobahn, über Zipaquirá bis nach Sesquilé. Die Lagune liegt auf einer Höhe von 3.100 Metern über dem Meeresspiegel und hat eine Temperatur zwischen 5 und 11°C. Es handelt sich um eine bergige Senke von vollkommen runder Form, etwa 700 Meter im Durchmesser, umgeben von einheimischen Wäldern mit Encenillo-Bäumen. In der östlichen Kordillere befinden sich größere Páramo-Seen meist in ehemaligen Gletschermulden, doch man glaubt, dass die Senke der Lagune von Guatavita durch den Einsturz salzhaltiger Gesteinsschichten entstanden ist – was mit den geologischen Gegebenheiten der Region übereinstimmt, in der es große Salzlagerstätten wie die von Zipaquirá, Nemocón und Tausa gibt.

Die Lagune war eine der heiligsten Stätten der Muisca, da dort das Ritual zur Einsetzung des neuen Zipa (Häuptling) stattfand. Der Legende nach fuhr dieser auf einem reich geschmückten Floss aus Schilfrohr hinaus; sein Körper war vollständig mit Goldstaub bedeckt; zu seinen Füßen lag ein großer Haufen aus Gold und Smaragden, die er den Göttern opferte, während auf Räucherschalen eine Art Weihrauch namens moque verbrannt wurde. Der neue Würdenträger wurde von vier weiteren Häuptlingen begleitet, und sobald das Floss die Mitte der Lagune erreichte, warfen die Menschen am Ufer goldene Gegenstände und Edelsteine ins Wasser.

Dies ist einer der Ursprünge der Legende von El Dorado. Das berühmte Muisca-Floß, das im Goldmuseum ausgestellt ist, belegt, dass solche Rituale in den Seen der Region abgehalten wurden.

Es gab mehrere Versuche, die Lagune zu entwässern, um ihre verborgenen Schätze zu finden. Die bedeutendsten unternahmen Kapitän Lázaro Fonte, dem es gelang, mehrere feine Goldstücke zu bergen, und Antonio de Sepúlveda im 16. Jahrhundert, der ebenfalls Smaragde und Keramikstücke förderte.