Grădina zoologică din Tallinn

Tallinn Zoo este singura grădină zoologică din Estonia și este deținută de orașul Tallinn. Aceasta este situată în zona Veskimetsa din districtul Haabersti.

Grădina zoologică găzduiește multe animale rare, cum ar fi barza albă, aligatorul chinezesc, tigrul Amur, rinocerul negru, leopardul de zăpadă, milu și gaur. Grădina zoologică din Tallinn este implicată în mai multe proiecte de conservare, inclusiv cele axate pe nurca europeană și leopardul Amur.

Începând cu 24 octombrie 2016, grădina zoologică a fost condusă de Tiit Maran.

Ideea de a înființa un parc zoologic-botanic, un muzeu în aer liber și un parc de distracții a fost discutată la 24 noiembrie 1937 sub conducerea lui Peeter Päts. În 1938, amplasamentul de lângă gara Järve propus de municipalitate a fost considerat nepotrivit. S-a căutat teren și în Pärnu, iar inspectorul pentru protecția naturii Gustav Vilbaste a vizitat amplasamentul.

La 23 iunie 1939, în timpul Jocurilor Estoniene, a fost deschisă o „Expoziție a faunei sălbatice”, primul exponat fiind un pui de urs din pădurea Alutaguse.

La 25 august 1939, Societatea Estonă pentru Protecția Animalelor a deschis Mini-Zoo-ul Kadriorg ca parte a unei expoziții naționale de horticultură. Această dată este considerată în prezent drept cea a înființării oficiale a grădinii zoologice din Tallinn. Exponatele includeau râși, dingoe, porci spinoși, lei, cobai, iepuri, bufnițe, urși polari și bruni, vulpi roșii și albastre, maimuțe și ponei. Peste 100.000 de vizitatori au venit în acel an. Intrarea era de 5 cenți pentru copii, 10 pentru studenți și soldați și 25 pentru adulți.

Primul animal oficial al grădinii zoologice a fost un linx pe nume Illu, dăruit în 1937 de echipa de tir a Estoniei, campioană mondială. Illu este prezent în logo-ul grădinii zoologice.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, multe animale au fost donate de germanii baltici plecați, în special păsări precum papagalii și păunii. În 1940, grădina zoologică avea lei, pui de leu, urși bruni și urși polari pe nume Truuta și Moorits.

Grădina zoologică a fost inițial situată în parcul Kadriorg, dar în 1983 a fost mutată pe un teren mai mare de 89 de hectare în Veskimetsa, o fostă zonă de depozitare militară. Construcția noilor clădiri a fost amânată din cauza unui moratoriu de 10 ani din era sovietică privind construirea de facilități culturale și sportive după Jocurile Olimpice de la Moscova. Casa pentru mamifere mari a fost finalizată în 1989, casa tropicală în 1999, iar aripa sa estică în 2005.

În prezent, construcția progresează lent și se bazează pe donații din partea companiilor și a persoanelor fizice. Nu toate animalele sunt arătate vizitatorilor – unele sunt ținute ascunse în scopuri de conservare și cercetare.

Laboratorul de nurci europene al grădinii zoologice a crescut peste 100 de exemplare timp de decenii. Acestea sunt ținute în condiții speciale, ascunse, pentru a asigura supraviețuirea acestei specii pe cale de dispariție critică. Masculii și femelele atent selecționate sunt împerecheați în fiecare primăvară, iar după o sarcină de 42 de zile, femelele dau naștere unor pui de aproximativ patru exemplare. Aceste nurci poartă diversitatea genetică necesară pentru a susține specia și sunt uneori eliberate în sălbăticie în Hiiumaa. Cercetările internaționale continuă să exploreze viața ascunsă a acestui animal evaziv.