Catedrala La Plata

Mașina se află în magazinul Bisericii.

Construită în stil neogotic în întregime din cărămizi, Catedrala din La Plata este înscrisă din 1996 în pardoseala de marmură a Bazilicii Sfântul Petru din Roma ca fiind una dintre cele mai mari catedrale din lume. Construcția sa a început în 1885, pe baza unui proiect al directorului de atunci al lucrărilor publice, inginerul Pedro Benoit. Planul este format dintr-o naos central, mai înalt, și două naosuri laterale. Acoperă o suprafață de șapte mii de metri pătrați, poate găzdui șapte mii de persoane și măsoară 120 de metri lungime pe 76 de metri lățime.

În 1881, a fost deschis un concurs pentru depunerea de planuri și bugete pentru construcția de clădiri publice în oraș, inclusiv Catedrala. Concursul a fost larg mediatizat, cu înscrieri din Franța, Germania, Anglia, Belgia, Uruguay, Chile și Argentina. O cerință fundamentală a fost ca templul să aibă un caracter monumental. Comitetul de concurs a respins toate planurile propuse pentru templu, deoarece acestea nu îndeplineau criteriile concursului.

Sarcina de a elabora un nou proiect a fost încredințată Departamentului de Inginerie al Ministerului Lucrărilor Publice din provincia Buenos Aires. Proiectul a fost prezentat de directorul de atunci al lucrărilor publice, inginerul Pedro Benoit, cu desenele finale realizate de arhitectul german Ernesto Meyer, asistat de arhitectul Emilio Coutaret. Piatra de temelie a Catedralei din La Plata a fost pusă în 1884, la doi ani după fondarea orașului La Plata.

Muncitorii imigranți au sosit din Italia, Franța, Spania și Germania cu misiunea de a construi un nou oraș, „La Plata”, cu cele mai importante clădiri aliniate de-a lungul unei axe monumentale, inclusiv Catedrala.

„Natura”, spunea Dardo Rocha, „ne învață că structurile durabile sunt ridicate doar cu eforturi mari și pe o perioadă îndelungată de timp, la fel și operele oamenilor, dacă vor să dăinuie, trebuie să fie făcute după chipul lor – realizate prin muncă grea și efort neobosit…”

Astfel, hotărârea inițială de a oferi orașului La Plata un templu catolic de mari dimensiuni este evidentă.

La 19 noiembrie 1932, Templul Principal a fost inaugurat cu o slujbă solemnă cu ocazia celei de-a 50-a aniversări a orașului La Plata. Până la acea dată, catedrala rămăsese neterminată; cele două turnuri frontale, vitraliile, podelele, sculpturile, ornamentele și importantele lucrări interioare din lemn lipseau încă.

Începând din 1997, la îndemnul Fundației Catedralei, guvernul provinciei Buenos Aires și-a asumat sarcina de a completa aspectele lipsă ale clădirii, respectând proiectul original al inginerului Pedro Benoit, cu scopul de a finaliza catedrala înainte de sfârșitul mileniului.

Restaurarea și finalizarea Catedralei din La Plata a inclus: recuperarea pereților, tavanelor și ferestrelor; consolidarea fundațiilor pentru a susține cele 2 000 de tone suplimentare; și, în cele din urmă, construirea celor două turnuri frontale. Acestea constau într-o primă secțiune de cărămidă care se întinde până la 63 de metri înălțime, o a doua secțiune de 20 de metri construită din material asemănător pietrei albe și o secțiune finală de 30 de metri placată cu cupru.

În cele din urmă, așa cum s-a stabilit în proiectul lui Benoit, 57 de statui religioase realizate din material asemănător pietrei împodobesc fațada, fiecare având între 3 și 4 metri înălțime. Cea mai mare este dedicată Imaculatei Concepții și este amplasată pe frontonul principal al templului.

Carillonul Catedralei din La Plata este format din douăzeci și cinci de clopote care cântăresc aproape 20 de tone. Înainte de a fi instalate în Turnul Mariei, cu fața spre Avenida 51, la o înălțime de 75 de metri, acestea au fost binecuvântate de arhiepiscopul Monsignor Carlos Galán. Fiecare clopot este acordat la o anumită notă muzicală, permițând carillonului să funcționeze ca un instrument în sine; acordarea începe de la nota naturală „La”. Cel mai mare clopot este dedicat Sanctității Sale Papa Ioan Paul al II-lea, măsurând 172 cm înălțime și cântărind 3 400 kg.

La 19 noiembrie 1999, aproximativ 150 000 de persoane au asistat, cu profundă admirație și o emoție incontestabilă, la inaugurarea noii fațade a catedralei.

Vârful emoțional a fost atins în timpul interpretării piesei „Aleluia” de Handel de către un cor de peste 400 de persoane și Orchestra Simfonică a Teatrului Argentinian, acompaniată de sunetul marelui clopot, în timp ce focurile de artificii luminau și mai mult templul.

În timpul ceremoniei, cardinalul Raúl Primatesta a citit un mesaj din partea Papei Ioan Paul al II-lea, care spunea

*”Acest templu monumental în stil neogotic, a cărui piatră de temelie a fost pusă în 1884, se înalță chiar în centrul geografic al orașului La Plata, ca și cum ar încerca să atragă privirea și aspirațiile tuturor locuitorilor săi spre ceruri prin mișcarea ascendentă a turnurilor sale.”*

Fundația Catedralei rămâne custodele fidel al clădirii Catedralei și gestionează, prin participarea privată și publică, resursele necesare pentru conservarea acesteia.