Kathedrale von La Plata

Die Maschine befindet sich im Kirchenlager.

Im neugotischen Stil vollständig aus Ziegeln erbaut, ist die Kathedrale von La Plata seit 1996 in den Marmorböden des Petersdoms in Rom verzeichnet, da sie zu den größten Kathedralen der Welt zählt. Der Bau begann im Jahr 1885 nach einem Entwurf des damaligen Direktors für öffentliche Arbeiten, Ingenieur Pedro Benoit. Der Grundriss besteht aus einem höheren Hauptschiff und zwei Seitenschiffen. Sie bedeckt eine Fläche von siebentausend Quadratmetern, bietet Platz für siebentausend Menschen und ist 120 Meter lang und 76 Meter breit.

Im Jahr 1881 wurde ein Wettbewerb für die Einreichung von Plänen und Budgets für den Bau öffentlicher Gebäude der Stadt eröffnet, darunter die Kathedrale. Der Wettbewerb wurde weitreichend bekannt gemacht, und Projekte aus Frankreich, Deutschland, England, Belgien, Uruguay, Chile und Argentinien wurden eingereicht. Eine grundlegende Anforderung war, dass der Tempel einen monumentalen Charakter haben sollte. Die Wettbewerbskommission lehnte alle eingereichten Pläne ab, da sie den Wettbewerbskriterien nicht entsprachen.

Daraufhin wurde der Ingenieurabteilung des Ministeriums für öffentliche Arbeiten der Provinz Buenos Aires die Aufgabe übertragen, ein neues Projekt zu erstellen.

Der damalige Direktor für öffentliche Arbeiten, Ingenieur Pedro Benoit, präsentierte das Bauprojekt, während der deutsche Architekt Ernesto Meyer die endgültigen Zeichnungen anfertigte, unterstützt vom Architekten Emilio Coutaret. Der Grundstein der Kathedrale von La Plata wurde 1884 gelegt, zwei Jahre nach der Gründung der Stadt La Plata.

Arbeiter aus Italien, Frankreich, Spanien und Deutschland kamen mit der Mission, eine neue Stadt zu errichten – „La Plata“ – mit ihren wichtigsten Gebäuden entlang einer monumentalen Achse, darunter die Kathedrale.

„Die Natur“, sagte Dardo Rocha, „lehrt uns, dass dauerhafte Gebilde nur mit großer Anstrengung und über lange Zeit entstehen, und so müssen auch die Werke der Menschen, wenn sie Bestand haben sollen, ihnen gleichen – geschaffen durch harte Arbeit und unermüdlichen Einsatz…“

So zeigt sich die ursprüngliche Entschlossenheit, der Stadt La Plata einen groß dimensionierten katholischen Tempel zu schenken.

Am 19. November 1932 wurde der Haupttempel mit einer feierlichen Messe zum 50. Jahrestag der Stadt La Plata eingeweiht. Zu diesem Zeitpunkt war die Kathedrale noch unvollendet; es fehlten die beiden Fronttürme, die Bleiglasfenster, Fußböden, Skulpturen, Ornamente sowie wichtige Holzverkleidungen im Inneren.

Ab 1997 nahm die Provinzregierung von Buenos Aires auf Initiative der Kathedralenstiftung die Aufgabe auf, die fehlenden Teile des Gebäudes nach dem ursprünglichen Entwurf von Ingenieur Pedro Benoit fertigzustellen, mit dem Ziel, die Kathedrale vor der Jahrtausendwende zu vollenden.

Die Restaurierung und Fertigstellung der Kathedrale von La Plata umfassten: die Sanierung von Wänden, Decken und Fenstern; die Verstärkung der Fundamente, um die zusätzlichen 2.000 Tonnen zu tragen; und schließlich den Bau der beiden Fronttürme. Diese bestehen aus einem ersten Abschnitt aus Ziegeln bis zu einer Höhe von 63 Metern, einem zweiten 20 Meter hohen Abschnitt aus steinähnlichem Material in Weiß und einem letzten 30 Meter hohen Abschnitt mit Kupferverkleidung.

Schließlich sind, wie in Benoits Projekt vorgesehen, 57 religiöse Statuen aus steinähnlichem Material an der Fassade angebracht, jede zwischen 3 und 4 Metern hoch. Die größte ist der Unbefleckten Empfängnis gewidmet und befindet sich im Hauptgiebel des Tempels.

Das Glockenspiel der Kathedrale von La Plata besteht aus fünfundzwanzig Glocken mit einem Gesamtgewicht von fast 20 Tonnen. Vor ihrer Installation im Marienturm an der Avenida 51 in 75 Metern Höhe wurden sie von Erzbischof Monsignore Carlos Galán gesegnet. Jede Glocke ist auf eine bestimmte musikalische Note gestimmt, sodass das Glockenspiel als eigenständiges Instrument fungiert; die Stimmung beginnt mit dem natürlichen „A“. Die größte Glocke ist Papst Johannes Paul II. gewidmet, ist 172 cm hoch und wiegt 3.400 kg.

Am 19. November 1999 verfolgten rund 150.000 Menschen mit tiefer Bewunderung und unverhohlener Rührung die Einweihung der neuen Fassade der Kathedrale.

Der emotionale Höhepunkt wurde erreicht, als während der Aufführung von Händels „Halleluja“ durch einen Chor von über 400 Personen und das Sinfonieorchester des Teatro Argentino, begleitet vom Klang des Glockenturms, ein Feuerwerk den Tempel erleuchtete.

Während der Zeremonie verlas Kardinal Raúl Primatesta eine Botschaft von Papst Johannes Paul II., in der es hieß:

„Dieser monumentale Tempel im neugotischen Stil, dessen Grundstein 1884 gelegt wurde, erhebt sich genau im geografischen Zentrum von La Plata, als wolle er die Blicke und Sehnsüchte aller Bewohner mit dem aufstrebenden Schwung seiner Turmspitzen gen Himmel lenken.“

Die Kathedralenstiftung bleibt die treue Hüterin des Gebäudes und verwaltet durch private und öffentliche Beteiligung die notwendigen Mittel für dessen Erhalt.