Santuario de Nuestra Señora de Sejny en Sejny
Medallas a la venta en la entrada principal de la iglesia.
La agitada historia de Sejny se caracteriza por las Guerras Suecas, como resultado de las cuales Sejny fue incendiada (sólo sobrevivieron el complejo del monasterio y la iglesia de madera de San Jorge); la epidemia de peste a principios del siglo XVIII; las invasiones de los ejércitos napoleónicos en 1807-1812; las particiones; y el apogeo de Sejny en el siglo XIX. La epidemia de peste a principios del siglo XVIII, las invasiones de los ejércitos napoleónicos en 1807-1812, las particiones, el apogeo de Sejny en el siglo XIX y, por último, las dos guerras mundiales del siglo XX.
El proyecto de construcción de un complejo para la Orden de los Dominicos en Sejny preveía la construcción de una iglesia monasterial. Según este proyecto, los trabajos de construcción comenzaron en 1610 en la colina situada entre la casa solariega y la ciudad. La iglesia se construyó en 10 años como edificio de tres naves, es decir, con el presbiterio en el muro este. En el interior, se apoyaba en 6 pilares, tenía 8 ventanas y un coro separado, que se cerraba con un ábside. La entrada a la iglesia estaba en el lado del monasterio.
Se tardó muchos años más en terminar y amueblar la iglesia, pero en otoño de 1619, la estatua de la Virgen María fue trasladada de la iglesia de madera de San Jorge a la iglesia del monasterio en una solemne procesión. Se celebró la primera misa y la estatua se colocó en el nicho del altar mayor, sobre el copón. La iglesia fue consagrada en 1632 por el obispo Jerzy Tyszkiewicz, sufragáneo de Vilna. Además del altar mayor, situado en el lado este de la iglesia, había once altares barrocos, un coro tallado en madera y un púlpito. Este número de altares estaba justificado por las necesidades del monasterio, que contaba con entre 30 y 40 monjes y seminaristas. Desde el exterior, la iglesia estaba coronada por un tejado de tejas rojas con una única torreta con una cruz y una campana.
Desde hace más de 400 años, la Virgen María protege esta tierra y a sus habitantes, concediéndoles numerosos favores. Adjetivos dados a la estatua: Nuestra Señora de Sejny, Madre de Misericordia, Madre de la Santísima Trinidad, Madre de la Auxiliadora de los Fieles, intercesora impetuosa – dan fe de la gran devoción que se profesa a la estatua en el santuario mariano de Sejny. Numerosos exvotos, algunos de los cuales han sido robados dos veces, atestiguan la validez de estos adjetivos – las palabras «graciosamente famosa» han acompañado a la Virgen de Sejny durante siglos.
La famosa estatua de la Virgen María de Sejny con el Niño, que se venera religiosamente en la Pequeña Basílica de la Visitación de la Virgen María en Sejny y reina en esta tierra desde 1602, tiene un valor histórico inestimable.
La estatua pertenece a uno de los tres tipos conocidos de figuras de gabinete de la Virgen. Su creación se atribuye a un escultor desconocido, probablemente a finales de los siglos XIV y XV, durante la estancia de la Orden Teutónica en Polonia.
La estatua mide 145 cm de altura, incluida la base (sin la corona), está hábilmente tallada en madera de tilo y representa a la Virgen María sentada en un trono, con el niño Jesús a su derecha. La talla está abierta por los lados desde el cuello de la Virgen hasta la base y forma un manto protector sostenido por las manos de María. En el interior, el bajorrelieve muestra a Dios Padre sentado en el trono de la gracia y sosteniendo la cruz con Jesucristo difunto. Sobre la cabeza de Dios Padre está el Espíritu Santo en forma de paloma. En los lados abiertos del manto de la Virgen María están pintadas 26 figuras en diversos estados, 13 a la derecha y 13 a la izquierda.
