Mina de oro Złoty Stok
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Las primeras labores mineras en Złoty Stok se remontan al 2000 a.C. Hasta hoy, se han excavado más de 300 km de galerías, pozos y túneles en 21 niveles.
El primer registro escrito (1273) es un privilegio minero concedido por el duque Enrique IV de Wrocław y Cracovia al monasterio cisterciense de Kamieniec Ząbkowicki. En el siglo XV, estas minas eran de las más productivas de Silesia.
El escultor Veit Stoss (Wit Stwosz), tras crear el altar de la iglesia de Santa María en Cracovia, invirtió aquí, pero el agotamiento del oro lo arruinó. Condenado por falsificar un pagaré, fue marcado en el rostro.
En la primera mitad del siglo XV, las guerras husitas (1419–1434) devastaron la ciudad. La estabilidad posterior permitió crear una Oficina Minera (1484) y otorgar escudo de armas y derechos mineros (1491).
El auge llegó a principios del siglo XVI: en 1507 se trasladó aquí la ceca ducal, acuñando ducados. Con 200 minas, Złoty Stok producía 8% del oro europeo, pero la mala gestión causó desastres como el derrumbe del pozo «Burro de Oro» (72 m de profundidad, 59 mineros muertos—nunca recuperados). Los Fugger retiraron inversiones.
Curiosidad histórica: el oro de Złoty Stok financió a Isabel I de España, posibilitando el viaje de Colón.
En 1612, aquí se usó por primera vez pólvora negra en minería. Sin embargo, plagas (hasta 1.100 muertos) y la Guerra de los Treinta Años (1618–1648) arruinaron la ciudad. El alquimista Hans Schärffenberg la salvó produciendo arsénico (durante 100 años, líder mundial), hasta que mala gestión agotó los yacimientos.
Tras las guerras austro-prusianas, Wilhelm Güttler introdujo en 1848 un método de cloración. Sus herederos modernizaron la mina (incluyendo un tren eléctrico, hoy expuesto en la galería «Gertruda») y construyeron una línea ferroviaria (1900). La familia mantuvo la propiedad hasta 1945.
Tras la WWII, mineros polacos reanudaron trabajos hasta el cierre inexplicable en 1962 (a pesar de producir 20–30 kg de oro/año; en 1961 solo 7 kg). La mina se inundó. En 700 años, se extrajeron 16 toneladas de oro.
En 1996 se inauguró la «Ruta Turística Subterránea de la Mina de Oro», con:
Galería «Gertruda» (con tren minero)
Galería «Negra Superior» (único salto subterráneo de Polonia, 8 m)
Galería «Negra Inferior» (abierta en 2008)
Aún guarda secretos: túneles inexplorados, restos de mineros y posibles misterios nazis ocultos tras derrumbes…
