Antigua Sinagoga de Cracovia

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La sección fue establecida en 1958. Reúne objetos relacionados con la historia y cultura de los judíos, principalmente aquellos vinculados a la historia y cultura de la comunidad judía de Cracovia. Difunde conocimientos sobre la vida, cultura y tradiciones judías a través de exposiciones, actividades educativas, divulgación y proporcionando acceso a una colección especializada de libros.

Sus instalaciones consisten en dos edificios históricos: la Sinagoga Vieja en Kazimierz y la ‘Farmacia Bajo el Águila’ de Tadeusz Pankiewicz en Podgórze.

La Sinagoga Vieja es la sinagoga más antigua que se conserva en Polonia. Construida en el siglo XV, fue modelada según sinagogas góticas alemanas y checas. En 1570 fue reconstruida por el arquitecto italiano Matteo Gucci, quien le dio una forma renacentista conservando su planta original de dos naves y reconstruyendo su bóveda de crucería.

En la segunda mitad del siglo XVI y primera mitad del XVII se añadieron un vestíbulo, dos salas de oración para mujeres y un edificio administrativo comunitario. Juntos formaban el centro religioso y administrativo de la comunidad judía en Kazimierz.

Antes de la Primera Guerra Mundial y tras su conclusión, fue sometida a una restauración en varias fases diseñada por Zygmunt Hendel en 1904, 1913 y 1923. En 1941, durante la creación del gueto de Cracovia por los nazis, fue incautada por la Oficina de Custodia Alemana (Treuhandstelle) y usada como almacén. Su interior fue destruido. A finales de 1944, su bóveda colapsó, posiblemente por daño intencional.

Entre 1956-1959 fue restaurada. Mediante un acuerdo el 30 de octubre de 1959 entre la Comunidad Religiosa Judía de Cracovia y el Museo Histórico, se convirtió en la sede de la Sección de Historia y Cultura Judía del museo.