Tsarevets Weliko Tarnowo

Die erste Siedlung auf diesem historischen Hügel stammt aus der späten Kupfersteinzeit (4200 v. Chr.). Sie entwickelte sich weiter in der Bronzezeit (4.–2. Jahrtausend v. Chr.) und der Eisenzeit (13.–1. Jahrhundert v. Chr.), als die Thrakier dort lebten. Vom 5. bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. befand sich an der Stelle der thrakischen Siedlung Zikideva, die größte Stadt der Byzantinischen Reichsprovinz Untermösien. Sie wurde im 7. Jahrhundert während der awarisch-slawischen Invasionen zerstört.

Die westlichen Festungsmauern von Zarewez
Die Patriarchenkirche der Festung Zarewez

Im 9. Jahrhundert entstand eine altbulgarische Siedlung, die sich während des Ersten Bulgarischen Reiches weiter ausbreitete. Im 12. Jahrhundert begann der Bau der heute noch erhaltenen Festung Zarewez. Die Festung hat drei Eingänge, wobei sich der Haupteingang im äußersten Westen des Hügels befindet. Im Zentrum liegt der Königspalast-Komplex, eine Gruppe von Gebäuden, umgeben von einer inneren Steinmauer, zwei Wehrtürmen und zwei Toren (im Norden und Süden). Der Komplex umfasst einen Thronsaal, eine Palastkirche und die königlichen Gemächer.

Die Restaurierung der Festung Zarewez begann im Jahr 1930 und wurde 1981 abgeschlossen – anlässlich des 1300-jährigen Bestehens des bulgarischen Staates. Hier herrschten die Zaren Petar, Assen, Kalojan und Iwan Assen II.