Mănăstirea Kuremäe

Mănăstirea Kuremäe

Mănăstirea Stavropească Pühtitsa Dormition a Maicii Domnului, cunoscută și ca Mănăstirea Kuremäe, este o mănăstire ortodoxă de femei a Bisericii Ortodoxe Ruse aflată sub jurisdicția directă a Patriarhului Moscovei și al întregii Rusii. Este situată în satul Kuremäe, parohia Alutaguse, Estonia. Mănăstirea a fost fondată între 1892 și 1895 și găzduiește peste o sută de călugărițe și novice.

Conform legendei ortodoxe, în secolul al XVI-lea, păstorii au văzut o apariție a Maicii Domnului pe dealul din Kuremäe și mai târziu au descoperit o icoană ortodoxă sub un stejar vechi. Istoricul Peeter Kaldur a sugerat că aceasta ar fi putut fi rămășițele unei capele din pădure folosite de urmașii voturilor. De atunci, dealul a fost cunoscut sub numele de Pühitsa, care înseamnă „loc consacrat”.

Documentele arată că, în 1608, exista deja o capelă ortodoxă la Kuremäe.

În 1888, Biserica Ortodoxă a trimis-o pe călugărița Varvara (Blokhina) de la Mănăstirea Ipatyev din Kostroma la Virumaa împreună cu trei surori pentru a oferi vindecare bolnavilor. În 1891, a fost acordată permisiunea de a înființa o mănăstire de călugărițe la Pühtitsa, maica Varvara devenind prima stareță. Construcția a fost sprijinită de prințul Serghei Shakhovskoy, guvernatorul general al Estoniei. Biserica principală a mănăstirii a fost construită pe locul unde se afla în construcție o biserică luterană din Illuka. Materialele de la acea biserică au fost parțial refolosite. Aceasta a fost prima mănăstire ortodoxă înființată în Estonia.

Complexul mănăstirii a fost construit ca un tot unitar: locuințe pentru călugărițe, o biserică-refectorat de iarnă, un spital, biserica principală a Adormirii Maicii Domnului, un turn clopotniță, o școală și o casă de oaspeți. În grădina mănăstirii crește un stejar cu o circumferință a trunchiului de 4,3 metri, considerat de credincioși un arbore sacru.

Cea mai importantă clădire este Catedrala Adormirii Maicii Domnului, cu cinci cupole, construită între 1908 și 1910, după stilul arhitectural al școlii Moscova-Yaroslavl. Arhitectul a fost Alexander Poleshchuk. Biserica cu trei nave are trei altare, un iconostas bogat sculptat în lemn de pin și picturi murale rare. Ea poate găzdui până la 1.200 de persoane.

Între 1917 și 1923, mănăstirea a fost evacuată la Rostov, în guvernoratul Yaroslavl. În timpul Războiului de Independență al Estoniei, clădirile mănăstirii au servit drept spital de tifos. În 1919, în urma independenței Estoniei, guvernul a confiscat cea mai mare parte a terenurilor mănăstirii și a plasat-o sub tutela Bisericii Ortodoxe Apostolice Estoniene, care a încetat să mai fie subordonată Moscovei începând din 1923.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, linia frontului a trecut la doar câțiva kilometri de biserică, iar germanii au înființat lagărul de concentrare Kuremäe lângă mănăstire.