Museo de la Segunda Guerra Mundial
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El Museo de la Segunda Guerra Mundial se estableció en Gdansk, en la plaza Władysław Bartoszewski, a orillas del río Motława, cerca del centro histórico de la ciudad.
El museo se encuentra en un espacio arquitectónico simbólico que también sirve como lugar de memoria: a 200 metros del histórico edificio del Correo Polaco en Gdansk y a tres kilómetros por vía fluvial de la península de Westerplatte, ambos atacados en septiembre de 1939.
El terreno del museo, que abarca 17.070 m², limita al oeste con el Canal Radunia y se abre al sur a una amplia panorámica del Motława. Actualmente, esta zona se encuentra en las afueras del casco antiguo de Gdansk, pero pronto será el centro de un distrito moderno ubicado en los terrenos postindustriales de los antiguos astilleros.
Los límites del terreno donde se ubica el Museo de la Segunda Guerra Mundial están definidos por:
Al oeste: el trazado de la desaparecida calle Piekary (Grosse Bäcker Gasse);
Al norte: un tramo de la calle Wałowa (Wall Gasse);
Al este: la calle Stara Stocznia (Brabank);
Al sur: la margen izquierda de la desembocadura del Canal Radunia en el Motława, junto a la desaparecida calle Wiadrownia (Eimermacherhof).
En la Edad Media, esta zona formaba parte del sistema defensivo de un castillo construido por los Caballeros Teutónicos en el lugar de un antiguo fuerte ducal, convirtiéndose en un puesto avanzado fortificado separado de tierra firme por fosos. A mediados del siglo XV, solo quedaba aquí un modesto local del gremio de los wiadrownicy (en alemán, Eimermacher). Al otro lado del foso se encontraba la zona conocida como Brabancja (Brabank). A mediados del siglo XVII, el área experimentó una gran transformación. Se excavó un nuevo cauce para el tramo final del Canal Radunia, que desde entonces desembocaba en el Motława en lugar del Vístula. Como resultado, la zona de Wiadrownia quedó reducida a una pequeña isla triangular que influyó en la forma urbana de esta parte de la ciudad. La red de calles incluía Wiadrownia (Eimermacherhof), Stara Stocznia (Brabank), Piekary (Grosse Bäcker Gasse), Wielka (Grosse Gasse), Mała (Kleine Gasse) y Kowale (Schmiedegang).
Los edificios en el lugar del museo, aunque de ladrillo, eran modestos y estaban habitados por población de bajos recursos. En el promontorio entre la calle Stara Stocznia y el Canal Radunia había un solar de construcción y un almacén de madera. Entre 1942 y 1944, se construyó aquí un refugio antiaéreo ligero que aún se conserva. Tras la destrucción de la ciudad en 1945, el área sufrió grandes cambios. Del antiguo trazado de calles solo sobrevivió Stara Stocznia; el resto desapareció con la construcción de una cochera de autobuses y zonas verdes.
El edificio del museo tiene una superficie de unos 23.000 m², con alrededor de 5.000 m² dedicados a la exposición principal. Esta presenta la Segunda Guerra Mundial de manera moderna, tanto desde la perspectiva de la alta política como, sobre todo, de las vivencias de la gente común.
La exposición no solo muestra el destino de los polacos, sino también las experiencias de otras naciones.
Además de la exposición permanente, el museo cuenta con 1.000 m² para exhibiciones temporales. Más allá de su función expositiva, el museo sirve como centro de educación, cultura e investigación.
La arquitectura como símbolo
El edificio del museo ha recibido gran reconocimiento de la comunidad arquitectónica internacional. El jurado del concurso lo calificó como un «nuevo símbolo de Gdansk», una «nueva icóno» y un «diseño escultórico».
Daniel Libeskind, uno de los arquitectos más famosos del mundo y autor del Museo Judío de Berlín, justificó la elección del proyecto con estas palabras:
«Usando el lenguaje de la arquitectura, el proyecto seleccionado habla de la tragedia del pasado, la vitalidad del presente y, al mismo tiempo, revela el horizonte del futuro. La forma dinámica y ascendente es un símbolo del museo que alberga. Crea una apertura espectacular del pasado de la ciudad hacia su futuro. Haciendo referencia al perfil icónico de Gdansk, con sus grúas de astillero y torres de iglesias, el edificio conecta los espacios tradicionales de la ciudad —su escala, materiales y colores— con un museo del siglo XXI.»
Los arquitectos del estudio «Kwadrat» describieron el edificio como un «proyecto silencioso», diseñado para evocar emociones intensas y reflexiones profundas en los visitantes.
Una expresión simbólica de la conexión entre el pasado (guerra) y el presente y futuro es la división espacial del museo en tres zonas:
El pasado, oculto en el subsuelo;
El presente, visible en la plaza abierta alrededor del museo;
El futuro, representado por una torre mirador.
El diseño arquitectónico es una visión audaz de relevancia internacional.
«Este proyecto no se parece ni imita a ninguno de los muchos museos que he visto en el mundo. Es único. No se trata solo del tema —profundamente arraigado en Polonia y especialmente en Gdansk—, sino de una solución de clase mundial, digna del siglo XXI, diseñada para generaciones que aún no han nacido.»
— Jack Lohman, historiador del arte y museólogo
El 1 de septiembre de 2012, se celebró la ceremonia de colocación de la primera piedra. Esta fue un adoquín encontrado durante excavaciones arqueológicas, que formaba parte de una calle del distrito de Wiadrownia antes de la guerra, donde hoy se alza el museo. La piedra, junto con un acta firmada, se colocó en un pedestal de piedra especial.
